日本の労働市場では、外国人労働者の存在がますます重要になっています。現在、日本で働く外国人労働者は約160万人にのぼり、多くの企業が彼らの労働力に頼っています。しかし、外国人労働者の雇用にはさまざまな課題も伴います。本記事では、日本企業が外国人労働者を採用する主な理由と、それに伴う課題について詳しく解説します。
1. 日本企業が外国人労働者を雇う理由
① 労働力不足の解消（64.8%）
日本企業が外国人労働者を雇用する最大の理由は、「労働力不足の解消・緩和のため」です。
現在、日本の少子高齢化が進み、労働人口の減少が深刻化しています。特に、建設業、製造業、介護業界などでは、日本人の労働者を確保するのが困難になっています。
調査結果によると、外国人労働者が最も多く働いているのは**製造業（約51万人、全体の32.0%）で、次いでサービス業（約27万人、16.9%）、卸売業・小売業（約17万人、10.7%）、建設業（約12万人、7.7%）**が続きます。これらの業種は特に人手不足が深刻であり、外国人労働者の活用が不可欠となっています。
② 日本人と同等またはそれ以上の活躍を期待（56.8%）
次に多い理由は、「日本人と同等またはそれ以上の活躍を期待している」ことです。
これは特に「専門的・技術的分野」の外国人労働者に当てはまり、ITエンジニアや研究職など、高度なスキルを持つ外国人が日本企業に貢献しています。
「専門的・技術的分野」の在留資格を持つ外国人労働者は、**全体の35.6%（約57万人）**を占めており、特に情報通信業や製造業での需要が高いです。日本ではIT人材の不足が問題視されており、海外の技術者を積極的に採用する企業が増えています。
③ 企業の国際化・多様性の向上（18.5%）
グローバル市場での競争が激化する中、企業の国際化を進めるために外国人労働者を採用するケースも増えています。特に、多国籍展開を進める企業では、外国人労働者を採用することで多様な価値観を取り入れ、海外市場に適応しやすくする狙いがあります。
例えば、日本企業が東南アジア市場に進出する場合、ベトナムやフィリピン出身の労働者を採用することで、現地のビジネス環境に適応しやすくなるといったメリットがあります。
④ 外国人の専門知識・技術を活用（16.5%）
「日本人にはない知識や技術を活用したい」という理由も、外国人雇用を推進する要因の一つです。特に、以下のような分野で外国人の専門性が求められています。
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IT・プログラミング：海外のエンジニアは、日本のIT業界で重宝されている。
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観光・サービス業：訪日観光客の増加に伴い、外国語が話せるスタッフが必要。
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国際貿易・マーケティング：海外との取引をスムーズに進めるため、多言語対応できる人材が求められる。
このように、日本企業はさまざまな理由で外国人労働者を雇用しており、その役割は今後さらに重要になっていくと考えられます。
2. 外国人労働者を雇用する際の課題
外国人労働者の採用が増える一方で、企業は多くの課題にも直面しています。
① 言語の壁によるコミュニケーションの問題（44.8%）
外国人労働者を雇用する企業の44.8%が「日本語能力の不足によるコミュニケーションの問題」を課題として挙げています。
特に、技能実習生や特定技能の労働者は、日本語能力が十分でないことが多く、業務指示の伝達やチームワークに支障をきたすケースがあります。
調査によると、外国人労働者の日本語会話能力は以下のようになっています。
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「日常的な会話ができる」… 25.3%
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「幅広い話題について自由に会話できる」… 16.4%
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「日本語で会話はほとんどできない」… 2.7%
企業が円滑なコミュニケーションを図るためには、日本語教育のサポートが不可欠です。
② 文化や価値観の違いによるトラブル（19.6%）
日本と外国では、働き方や価値観が異なるため、企業内で文化的な摩擦が生じることがあります。例えば、
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「日本企業特有の上下関係に馴染めない」
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「報連相（報告・連絡・相談）の文化に慣れていない」
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「残業や休日出勤に対する考え方が異なる」
これらの違いを乗り越えるためには、企業が異文化理解の研修を導入することが有効です。
③ 在留資格申請の事務負担（25.4%）
外国人を雇用するためには、在留資格の申請や更新手続きが必要ですが、この事務負担が企業にとって大きな課題となっています。
在留資格には「専門的・技術的分野」「特定技能」「技能実習」などさまざまな種類があり、それぞれの要件を満たす必要があります。
例えば、「技能実習」の場合、企業は送り出し機関との契約、研修プログラムの整備、入国後の生活支援など、多くの手続きが必要です。 また、「特定技能」の場合、試験の合格や技能実証が求められるため、採用のハードルが高くなります。
こうした煩雑な手続きを簡素化するためには、専門の行政書士やコンサルタントを活用するのも一つの方法です。
3. まとめ
日本企業が外国人労働者を採用する主な理由は、「労働力不足の解消（64.8%）」や「日本人と同等またはそれ以上の活躍を期待（56.8%）」といった点にあります。特に、製造業やサービス業などでは外国人労働者の需要が高まっています。
一方で、外国人労働者の雇用には、「言語の壁（44.8%）」や「文化の違い（19.6%）」、さらには「在留資格の申請負担（25.4%）」といった課題も伴います。
今後、企業が外国人労働者を効果的に活用するためには、日本語教育の充実、異文化理解の促進、在留資格手続きの簡素化などの対策が求められます。
外国人労働者の受け入れ環境を整えることで、日本の労働市場の持続的な発展につなげることができるでしょう。
