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這幾年常會聽到「Ruby 已死」的言論，我想這可能與 Ruby 使用率逐年下降的討論有關，真的有下降嗎？如果是這樣，為何國際知名的 Airbnb、GitHub、Shopify 等還在使用？連 Twitter 和 Twitch 早期也是使用 Ruby 架構做為基礎開發。由於 Ruby 大叔就在 Ruby 公司工作，這問題還真的蠻常被問到，我想說：「Ruby 只是一種選擇，但我用了之後再也回不去。」
Ruby 是一種通用程式語言，普遍以 Rails 框架應用在 Web 開發上，每次跟非業界的人介紹我是 Ruby 工程師時，他們總會困惑，這不是女生英文名嗎？或直覺是賣精品的那種紅寶石，給人優雅的感覺，我認為若用「優雅」形容 Ruby 並不為過，但怎樣都還是很難跟程式語言聯想在一起。
2004 年 Rails 框架誕生後，Ruby 曾紅極一時，因為 Ruby 的設計原則是「讓工程師開心」，因此強調「不做重複的事」（Don't Repeat Yourself），使工程師能用比較少的精力完成工作，記得在當年，我還沒接觸 Ruby 前，主要寫 PHP，後來被職場同事推坑入手後，覺得實在太好用，因為寫網站確實比其他程式語言快，平常要寫 10 行的 code，用 Ruby 可能只要 2-3 行，光是這個優點就讓我愛不釋手。
其實不只 Ruby 被某些文章或媒體「單方面」宣布死亡，每年關於各種程式語言的衰退討論也沒少過，有國外網站做了調查，提到 Ruby 討論度正在逐年下滑，我對這些統計看法採保留態度，討論度沒有增加也不代表 Ruby 使用率在下滑，而是別的語言成長快速，如今其他程式語言都有開發出類似 Rails 的框架可以使用了。
有時朋友會開玩笑說，其他程式語言有「富爸爸」但 Ruby 沒有，雖然這是玩笑話，但以 User Base 來看，Ruby 確實不如其他知名程式語言，相較之下，它的商業推廣力還是較小，每種程式語言作風不同，我認為無法用排行榜來定義 Ruby，或判斷它的好壞，Ruby 只是選擇自己的路，它緩慢但穩定成長著。
Ruby 是一種高效語言，經常被用來開發網站後端，雖然不見得每方面都有人使用，但它好上手、開發速度快，不但可跨平台支援，還能跟不同的語言環境結合；Ruby 能屈能伸，語言特性使它在面對複雜強大的創新環境時，也能用自然的語法完成任務，節省大量開發精力，它很柔軟，不排斥與其他程式語言或跨平台工具的相容，它寫起來舒服，若 Ruby 程式語言寫的好，看起來就像英文字句那般優雅，相當人性化。
Ruby 也並非毫無缺陷，有三點是常被人詬病的，第一，普遍被認為執行速度較慢，10 年前的確有這類問題，但近年的改善非常明顯，雖然我認為硬體可以克服的問題都不是問題。第二，開發面向需要更完善，目前 Ruby 的運用大多數還是發生在 Web 上，它的開發生態圈沒那麼大，但這不代表 Ruby 做不到其他面向（e.g. App、AI 等）運用，而是需要更大的契機與資源投入開發，Ruby 還是一個潛力股的。第三，好上手但不易精通，以最多人使用 Ruby 開發的 Web 應用來說，當想要開發常見的功能，例如會員系統、圖片上傳等，其實 Ruby 10 多年前就有數種非常容易上手且功能完整的工具方便開發，但若需做較複雜的客製，就會需要花時間心力理解它背後的實作方式。
Ruby 是不會死的，至今它還是一個非常實用的程式語言，對於學習，Rails 也是非常理想的框架，只要有網路、大家都還在使用智慧行動裝置，Ruby 就會一直存在，如今 Rails 環境很成熟，有些人或許會覺得用起來很無聊，這有點像在玩一款線上遊戲，有趣的總是從 LV.1 開始的砍怪探索、跌跌撞撞的過程，到最後 LV.100 封頂後，各項技能值都點滿，開始感到無趣，其實等級高才能做更多有意義的事，像有些高手會開始帶新人練或開發其他事物。
有人問：「學了 Ruby 對工作真的有幫助嗎？」當然！這絕對無庸置疑。有些客戶不會在乎廠商使用哪種程式語言幫他們建置網站，客戶在乎的是需要花費多少及能否達成目標，以長遠考量來看，新人只需擔心自己能否好好磨練技術，程式語言不只要會寫，還要寫得好，花時間精通，才能在工作上備受信任。
延伸閱讀：【 職涯選文 】資工新鮮人第一份工作怎麼選？來自資深軟體工程師的職涯建議
Ruby 雖是國際通用的程式語言，但台灣的 Ruby 工程師還是比較少，大致還是像我待的是以 Ruby 為主的公司，若要問我為何喜歡 Ruby，答案很單純，因為 Ruby 讓我感到快樂。它不僅是程式語言，從中還能感受到來自 Ruby 創辦人松本行弘（Matz）的思想與美德，他曾說過：「我嘗試著使 Ruby 更自然，而不是簡單；Ruby 看起來很簡單，但內部是非常複雜的，就像我們的身體一樣。」學習 Ruby 的過程也能瞭解自己。
這種美德我也拿來落實在工作上，當我在帶新人及實習生時，不會趕鴨子上架，只要求他們趕快做完，或請他們改東西卻不附上實際原因，導致他們因沒學好而感到挫敗，我比任何人都更希望新人可以領會 Ruby 的魅力，所以一定會給予新人有意義的回饋，並讓他們有時間思考及完成任務。
Ruby 不會死，因為還有一群人持續在用它、愛它。之前我們公司還有寫過一篇很有愛的文章：為什麼我們喜愛 Ruby？有興趣的朋友也可以拜讀！
（本文經 5xRuby 五倍紅寶石 授權轉載，原文標題為 〈2022 年 Ruby 已死？一個優點讓工程師愛不釋手〉）
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